Uno studio recente suggerisce che quasi il 20% di tutto il cibo disponibile per i consumatori è perso a causa dell'eccesso di cibo o di rifiuti. Secondo lo studio, il mondo consuma il 10% di cibo in più del necessario, mentre quasi il 9% viene scartato o rovinato. Gli scienziati di Edimburgo affermano che gli sforzi per ridurre miliardi di tonnellate di perdite potrebbero migliorare la sicurezza alimentare globale e fornire un accesso universale a una dieta sicura, economica e nutriente. Gli scienziati hanno esaminato 10 fasi nel sistema alimentare globale. Usando i dati raccolti principalmente dall'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura, il team ha scoperto che dal sistema è stato perso più cibo di quanto si pensasse in precedenza. Quasi la metà delle colture raccolte - ovvero 2,1 miliardi di tonnellate - è stata persa a causa dell'eccessivo consumo, dei rifiuti domestici e dell'inefficienza dei processi produttivi. I ricercatori hanno scoperto che la produzione di bestiame è il processo meno efficiente, con una perdita del 78% o di 840 milioni di tonnellate.
Circa 1,08 miliardi di tonnellate di colture raccolte sono utilizzate per produrre 240 milioni di tonnellate di prodotti alimentari di origine animale, tra cui carne, latte e uova.In questa fase, i ricercatori dicono che il 40% di tutte le perdite delle colture raccolte sono prese in considerazione. Hanno scoperto che l'aumento della domanda di determinati prodotti, in particolare carne e latticini, porterebbe a una diminuzione dell'efficacia del sistema alimentare e potrebbe complicare il processo di fornitura di cibo per la crescente popolazione mondiale. La soddisfazione della domanda può causare danni ambientali aumentando le emissioni di gas serra, distruggendo l'approvvigionamento idrico e portando alla perdita di biodiversità. Il team dice che incoraggiare le persone a mangiare meno prodotti animali, ridurre la quantità di rifiuti e non superare le loro esigenze alimentari può aiutare a cambiare queste tendenze.
Il Dott. Peter Alexander, la Edinburgh Geosciences University School e lo Scottish Rural College, hanno dichiarato: "La riduzione delle perdite dal sistema alimentare globale aumenterà la sicurezza alimentare e aiuterà a prevenire i danni ambientali". Finora non è noto come l'eccesso di cibo colpisca il sistema. Abbiamo scoperto che questo non è solo dannoso per la salute, ma anche dannoso per l'ambiente e peggiora la sicurezza alimentare ".
Il professor Dominique Moran dell'Università di York, che ha partecipato allo studio, ha dichiarato: "Questo studio sottolinea che la sicurezza alimentare ha dimensioni di produzione e consumo che devono essere prese in considerazione quando si progettano sistemi alimentari sostenibili, e sottolinea anche che la definizione di rifiuto può significare cose diverse per persone diverse. " 
